Cuidado personal y relación directa y regular: criterios de los tribunales chilenos

Cuidado personal y relación directa y regular: criterios de los tribunales chilenos

Introducción

La determinación de quién tendrá el cuidado personal de los hijos tras la separación de los padres es, posiblemente, la decisión más delicada del derecho de familia. En Chile, la regulación experimentó un cambio paradigmático con la Ley 20.680 de 2013, que sustituyó la regla de atribución preferente a la madre por el principio de corresponsabilidad parental y el cuidado personal compartido como posibilidad legal.

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1. Marco normativo vigente

La regulación del cuidado personal se encuentra en los artículos 224 a 228 del Código Civil, modificados por la Ley 20.680 de 21 de junio de 2013. Complementariamente, la Convención sobre los Derechos del Niño (ratificada por Chile en 1990) y la Ley 19.968 sobre tribunales de familia integran el marco normativo.

#### 1.1 Principios rectores

a) Interés superior del niño (Art. 222 inc. 1° CC): Es el principio rector de toda decisión relativa a los hijos. Los tribunales deben considerar las necesidades materiales, emocionales y de desarrollo integral del niño, niña o adolescente.

b) Corresponsabilidad parental (Art. 224 CC): Ambos padres, vivan juntos o separados, participarán en forma activa, equitativa y permanente en la crianza y educación de sus hijos. La Ley 20.680 incorporó expresamente este principio.

c) Derecho del niño a ser oído (Art. 12 CDN): Los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a expresar su opinión en los asuntos que les afecten, la que será considerada en función de su edad y madurez.

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2. Modalidades de cuidado personal

#### 2.1 Cuidado personal por acuerdo de los padres (Art. 225 inc. 1° CC)

Los padres pueden determinar de común acuerdo que el cuidado personal corresponda a uno de ellos o a ambos de forma compartida. El acuerdo debe cumplir con las formalidades del artículo 225 CC:

• Constar por escritura pública o acta extendida ante oficial del Registro Civil.

• Ser subinscrito al margen de la inscripción de nacimiento del hijo dentro de los 30 días siguientes a su otorgamiento.

Cuidado personal compartido: Desde la Ley 20.680, los padres pueden pactar un régimen de cuidado compartido, estableciendo los períodos de tiempo que el hijo pasará con cada uno. La ley no impone una distribución igualitaria (50/50), sino que permite a los padres definir la modalidad que mejor se ajuste al interés del hijo.

#### 2.2 Cuidado personal en defecto de acuerdo (Art. 225 inc. 3° CC)

A falta de acuerdo, los hijos permanecerán con el padre o madre con quien estén conviviendo. Esta norma reemplazó la antigua regla que atribuía el cuidado preferente a la madre, consagrando un criterio de estabilidad del niño.

#### 2.3 Cuidado personal determinado por el juez (Art. 225 inc. 5° CC)

Cuando los padres no llegan a acuerdo o cuando el interés del hijo lo haga indispensable, cualquiera de los padres puede solicitar al tribunal de familia que atribuya el cuidado personal.

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3. Criterios judiciales para la atribución del cuidado personal

El artículo 225-2 del Código Civil, incorporado por la Ley 20.680, establece los criterios que el juez debe considerar y ponderar conjuntamente:

#### 3.1 Vinculación afectiva (letra a)

La vinculación afectiva entre el hijo y sus padres, y demás personas de su entorno familiar. Se evalúa mediante informes psicosociales, observaciones del consejero técnico y, en su caso, la opinión del propio niño.

#### 3.2 Aptitud de los padres (letra b)

La aptitud de los padres para garantizar el bienestar del hijo y la posibilidad de procurarle un entorno adecuado según su edad. Se consideran:

• Capacidad para satisfacer necesidades materiales y emocionales.

• Salud mental y física de los padres.

• Habilidades parentales demostradas.

#### 3.3 Contribución a la mantención del hijo (letra c)

La contribución que cada padre ha realizado a la mantención del hijo mientras estuvieron juntos. Se valora especialmente la participación activa en la crianza, educación, recreación y desarrollo integral.

#### 3.4 Actitud cooperativa (letra d)

La actitud de cada padre para cooperar con el otro a fin de asegurar la máxima estabilidad al hijo y garantizar la relación directa y regular. Este criterio sanciona indirectamente las conductas de alienación parental y la obstaculización del contacto del hijo con el otro padre.

#### 3.5 Dedicación al cuidado (letra e)

La dedicación efectiva que cada padre ha prodigado al hijo antes de la separación y, especialmente, la que pueda seguir desarrollando.

#### 3.6 Opinión del hijo (letra f)

La opinión expresada por el hijo. El tribunal debe escuchar al niño, niña o adolescente, considerando su edad y madurez. En la práctica, los tribunales escuchan a niños desde los 7 años aproximadamente, aunque no hay una edad fija establecida en la ley.

#### 3.7 Informes periciales

El juez puede ordenar informes del consejero técnico del tribunal e informes periciales psicológicos o sociales para evaluar las condiciones de cada progenitor y del niño. Estos informes tienen gran peso en la decisión judicial.

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4. Relación directa y regular (régimen de visitas)

#### 4.1 Concepto

El artículo 229 del Código Civil define la relación directa y regular como «aquella que propende a que el vínculo familiar entre el padre o madre que no tiene el cuidado personal y su hijo se mantenga a través de un contacto periódico y estable».

No se trata de un «beneficio» para el padre no custodio, sino de un derecho del hijo a mantener una relación significativa con ambos padres.

#### 4.2 Determinación del régimen

Al igual que el cuidado personal, la relación directa y regular puede determinarse por:

• 1. Acuerdo de los padres: Las partes definen libremente la frecuencia, duración y modalidad de las visitas.

• 2. Decisión judicial: A falta de acuerdo, el juez fijará el régimen considerando el interés superior del niño y los criterios del artículo 229 CC.

#### 4.3 Contenido habitual del régimen

En la práctica judicial chilena, un régimen estándar de relación directa y regular suele incluir:

• Fines de semana alternados: Desde el viernes por la tarde hasta el domingo por la noche.

• Día de visita intersemanal: Una tarde entre semana (por ejemplo, miércoles de 17:00 a 20:00).

• Vacaciones: Distribución de las vacaciones de invierno, verano, Fiestas Patrias y Navidad/Año Nuevo.

• Días especiales: Día del padre/madre, cumpleaños del hijo.

Sin embargo, cada régimen debe ajustarse a las circunstancias particulares: edad del niño, distancia entre los domicilios, horarios laborales de los padres, actividades del hijo.

#### 4.4 Régimen supervisado o restringido

En casos de riesgo para el niño (antecedentes de violencia intrafamiliar, consumo de drogas, indicios de abuso), el tribunal puede decretar un régimen supervisado, donde las visitas se realizan en presencia de un tercero o en un lugar institucional. También puede restringir o suspender la relación directa y regular cuando sea estrictamente necesario para proteger al niño.

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5. Incumplimiento de los regímenes

#### 5.1 Incumplimiento del régimen de relación directa y regular

Si el padre custodio obstaculiza el régimen de visitas, el padre afectado puede:

• 1. Solicitar el cumplimiento forzado del régimen ante el tribunal.

• 2. Solicitar la modificación del cuidado personal si la obstrucción es grave y reiterada.

• 3. Denunciar la situación al tribunal, que puede aplicar multas.

El artículo 229 inc. final CC establece que se suspenderá o restringirá el ejercicio del derecho de relación directa y regular si el padre o madre que debe mantenerla no la ejerce, incumple injustificadamente.

#### 5.2 Incumplimiento del padre no custodio

Si el padre no custodio no ejercita la relación directa y regular, se interpreta como un incumplimiento de sus deberes parentales. El tribunal puede considerar esta circunstancia en futuras decisiones sobre cuidado personal y patria potestad.

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6. Modificación de los regímenes

Tanto el cuidado personal como la relación directa y regular pueden ser modificados cuando cambien las circunstancias que se tuvieron en cuenta al momento de fijarlos. El principio del interés superior del niño permite al tribunal ajustar los regímenes a medida que el niño crece y sus necesidades evolucionan.

La jurisprudencia ha establecido que la modificación del cuidado personal requiere acreditar un cambio sustancial en las circunstancias, no bastando meras discrepancias en la crianza o desacuerdos menores entre los padres.

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7. Alienación parental: tratamiento en Chile

Aunque la legislación chilena no define expresamente la «alienación parental», los tribunales de familia han reconocido progresivamente este fenómeno como un factor relevante al momento de evaluar la atribución del cuidado personal.

Los indicadores considerados por los tribunales incluyen:

• Desprestigio sistemático de un padre ante el hijo.

• Obstaculización del contacto con el otro padre.

• Manipulación emocional del hijo.

• Falsas denuncias de abuso o violencia.

La actitud cooperativa del artículo 225-2 letra d) del Código Civil es la herramienta normativa principal para abordar estas situaciones.

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8. Aspectos procesales

La mediación previa es obligatoria en materia de cuidado personal y relación directa y regular (artículo 106 Ley 19.968). El procedimiento se tramita conforme al procedimiento ordinario de familia, con audiencia preparatoria y audiencia de juicio.

Las medidas cautelares son frecuentes en estos procesos. El juez puede decretar cautelares como:

• Entrega provisoria del cuidado personal.

• Régimen provisorio de relación directa y regular.

• Prohibición de salir del país con el niño sin autorización judicial.

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Conclusiones

La regulación del cuidado personal y la relación directa y regular en Chile refleja un avance significativo hacia la corresponsabilidad parental y la centralidad del interés superior del niño. La Ley 20.680 estableció un marco flexible que permite a los padres acordar la modalidad que mejor se ajuste a sus circunstancias y, a falta de acuerdo, otorga al juez criterios claros para una decisión fundamentada.

El desafío pendiente sigue siendo la efectividad en el cumplimiento de los regímenes fijados, especialmente en contextos de alta conflictividad parental, donde la intervención de profesionales psicosociales y la mediación permanente resultan herramientas indispensables.

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Artículo preparado por el equipo editorial de AbogadoIA.cl con base en el Código Civil (modificado por Ley 20.680), la Convención sobre los Derechos del Niño y la Ley 19.968.