Concesiones mineras en Chile: constitución, amparo y caducidad

Concesiones mineras en Chile: constitución, amparo y caducidad

Introducción

Chile es el primer productor mundial de cobre y uno de los principales actores globales en minería de litio, molibdeno y oro. El marco jurídico que sustenta esta actividad se funda en el artículo 19 N°24 de la Constitución Política, que establece el dominio absoluto, exclusivo, inalienable e imprescriptible del Estado sobre todas las minas. Sin embargo, el mismo precepto constitucional permite la concesión de derechos de exploración y explotación a los particulares, configurando un sistema que la doctrina ha denominado de dominio público minero con concesión.

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1. Marco normativo

El régimen minero chileno se regula por:

• Constitución Política, Art. 19 N°24 incs. 6° a 10°: Base constitucional del dominio estatal y del sistema concesional.

• Ley 18.097, Orgánica Constitucional sobre Concesiones Mineras (LOCCM): Establece los principios fundamentales del régimen concesional.

• Código de Minería (Ley 18.248): Regula en detalle la constitución, el amparo y la extinción de las concesiones.

• Reglamento del Código de Minería (DS 1 de 1987): Normas complementarias.

• SERNAGEOMIN: Servicio Nacional de Geología y Minería, organismo técnico que interviene en la constitución de concesiones.

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2. Tipos de concesiones

#### 2.1 Concesión de exploración

Otorga a su titular el derecho exclusivo de explorar el subsuelo de una extensión territorial determinada para buscar sustancias minerales concesibles.

• Duración: 2 años, prorrogable por 2 años más (artículo 112 Código de Minería).

• Extensión: Mínimo 100 hectáreas, máximo 5.000 hectáreas.

• Forma: Cuadrícula o conjunto de cuadrículas de terreno.

• Derechos: Exclusividad de exploración dentro del perímetro concedido.

#### 2.2 Concesión de explotación (pertenencia minera)

Otorga a su titular el derecho de extraer las sustancias minerales del subsuelo. Tiene carácter de derecho real inmueble, protegido por la garantía constitucional de la propiedad.

• Duración: Indefinida, sujeta al cumplimiento de las obligaciones de amparo.

• Extensión: Mínimo 1 hectárea, máximo 10 hectáreas por pertenencia (pueden agruparse).

• Derechos: Extraer sustancias minerales, constituir servidumbres mineras, transferir y gravar la concesión.

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3. Procedimiento de constitución

#### 3.1 Concesión de exploración

• 1. Pedimento: El interesado presenta un pedimento ante el juez de letras competente (juez civil del lugar donde se ubique el punto medio del terreno solicitado).

• 2. Publicación: El pedimento se publica en el Boletín Oficial de Minería.

• 3. Oposiciones: Terceros pueden oponerse dentro de 30 días.

• 4. Informe técnico: SERNAGEOMIN emite un informe pericial sobre la ubicación y extensión del terreno.

• 5. Sentencia constitutiva: El tribunal dicta sentencia constitutiva de la concesión de exploración.

• 6. Inscripción: Se inscribe en el Conservador de Minas.

#### 3.2 Concesión de explotación (pertenencia)

• 1. Manifestación: El interesado presenta una manifestación ante el juez de letras competente, indicando el nombre de la pertenencia, las coordenadas UTM y la extensión.

• 2. Publicación: Se publica en el Boletín Oficial de Minería.

• 3. Mensura: Un ingeniero o perito minero realiza la mensura del terreno, levantando un plano que determina con precisión los límites de la pertenencia. La mensura debe practicarse dentro de 90 a 220 días desde la publicación.

• 4. Oposiciones: Terceros pueden oponerse.

• 5. Sentencia constitutiva: El tribunal dicta sentencia constitutiva de la concesión de explotación.

• 6. Inscripción: Se inscribe en el Conservador de Minas. Desde la inscripción, la pertenencia constituye un derecho real inmueble.

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4. Naturaleza jurídica de la concesión

La concesión minera de explotación es un derecho real inmueble, distinto e independiente del dominio del predio superficial. Esto significa que:

• Es transferible, transmisible (por herencia) y gravable (puede hipotecarse).

• Está protegida por la garantía constitucional del derecho de propiedad (Art. 19 N°24 CPR).

• Solo puede extinguirse por las causales que la ley establece.

• El concesionario tiene derecho a usar la superficie en la medida necesaria para la explotación minera (servidumbres mineras).

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5. Régimen de amparo: la patente minera

#### 5.1 Concepto de amparo

El amparo es el conjunto de obligaciones que el concesionario debe cumplir para mantener vigente su concesión. En Chile, el sistema de amparo se basa en el pago de una patente anual.

#### 5.2 Patente minera

• Concesiones de exploración: La patente es de 1/50 de UTM por hectárea al año durante los dos primeros años, y de 1/10 de UTM por hectárea durante la prórroga.

• Concesiones de explotación: La patente es de 1/10 de UTM por hectárea al año.

La patente se paga anualmente en el mes de marzo ante la Tesorería General de la República. El no pago oportuno genera recargos y puede llevar a la caducidad de la concesión.

#### 5.3 Destino de la patente

El 70% de la patente se destina a la municipalidad donde se encuentra la concesión, y el 30% al Fondo Común Municipal.

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6. Caducidad y extinción

#### 6.1 Caducidad por no pago de patente

Si el concesionario no paga la patente y los recargos correspondientes, la concesión caduca de pleno derecho y es rematada por el tribunal competente. El remate se realiza con citación del concesionario y de los acreedores hipotecarios.

#### 6.2 Otras causales de extinción

• Renuncia: El concesionario puede renunciar a la concesión.

• Vencimiento del plazo: En concesiones de exploración, al expirar el plazo legal.

• Sentencia judicial: Por ejemplo, al resolverse una oposición a favor de un tercero.

• Nulidad: De la sentencia constitutiva.

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7. Servidumbres mineras

El Código de Minería establece un régimen especial de servidumbres en favor del concesionario, que le permite usar terrenos superficiales necesarios para la exploración y explotación:

• Servidumbres de tránsito.

• Servidumbres de acueducto.

• Servidumbres de ocupación temporal.

• Servidumbres de tendido eléctrico y de comunicaciones.

Las servidumbres se constituyen por acuerdo de las partes o, a falta de acuerdo, por resolución del juez, previo pago de una indemnización al dueño del predio superficial.

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8. Sustancias no concesibles

No todas las sustancias minerales son concesibles. El artículo 19 N°24 inc. 7° de la Constitución reserva al Estado:

• Los hidrocarburos líquidos o gaseosos (petróleo, gas natural).

• El litio (declarado de interés nacional por el Estado, con régimen especial de explotación a través de CORFO y contratos especiales).

Estas sustancias solo pueden ser explotadas por el Estado directamente o por particulares mediante concesiones administrativas o contratos especiales de operación (CEOL), no mediante el procedimiento judicial ordinario.

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Conclusiones

El régimen de concesiones mineras en Chile otorga a los particulares derechos reales robustos sobre la exploración y explotación de minerales, protegidos por la garantía constitucional de la propiedad. Sin embargo, estos derechos están sujetos al cumplimiento riguroso de las obligaciones de amparo, especialmente el pago oportuno de la patente minera. El abogado minero debe dominar tanto el procedimiento de constitución como las complejidades del amparo, las servidumbres y las causales de extinción para asesorar adecuadamente en este sector estratégico de la economía chilena.

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Artículo preparado por el equipo editorial de AbogadoIA.cl con base en la Constitución, la Ley 18.097, el Código de Minería y la jurisprudencia.